成人礼说。文化人类学家从未否认过文身与成人礼相关，事实上，许多民族和部落，成人礼也就是文身礼，即当青少年达到一定的年龄，都要隆重举行“成年礼”仪式，在身上绘刺花纹图案作为进入成年阶段的标记。在波利尼西亚，青年男女若未文身则不算成人，也不能结婚。文身作为成人礼在非洲和澳大利亚同样流行。
4、性吸引说。持这种观点的研究者是基于成人礼说的。而且举行了成人礼就证明他们已经成熟，可以选择、成熟的异性，以保证随之而来的婚姻——性关系。有研究者认为文身**初是人类为了赢得异性的喜爱所作的美化装饰。因为文身能让身体更性感，更能引起异性的回应。
5、美饰说。文身被一些民族视为人体的一种美丽装饰，是人体的一种特殊的艺术形式，它具体地表达了一些民族的审美意识。格罗塞说：“原始民族的画身，主要目的是为美观
